经济观察网 记者 钱玉娟
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10月9日下午，央视新闻发布消息称，韩国总统办公室通报，美国同意三星电子和SK海力士向其位于中国的工厂提供设备，无需其他许可。
三星电子和SK海力士分别是全球最大和第二大的存储芯片制造商，它们都在中国投资数十亿美元进行芯片生产设施建设。其中，三星电子在西安建厂生产NAND（闪存）芯片，而SK海力士则在无锡和大连分别建厂，生产DRAM（动态半导体存储器）芯片和NAND芯片等半导体产品。
由于芯片产业是一个高度专业化、分工明确的行业，下游工厂往往会受到上游设备供应商限制。2022年10月，美国针对中国大陆的半导体制造“设施”开发、生产或使用集成电路的限制规则正式生效。这也意味着以英伟达、AMD等为代表的美系半导体设备厂商将无法继续向位于中国大陆的半导体制造商供应半导体设备、零部件及技术支持。
彼时，包括SK海力士在内的外资厂商在华工厂也接到了相关美系半导体设备厂商的通知。不过，在上述两家韩国企业的反对下，美国政府对其在华工厂的相关设备进口予以了为期一年的豁免权，豁免有效期至2023年10月11日。
如今，距离此前豁免期限还有两天时间，这一最新通报意味着三星电子和SK海力士向其中国工厂供应设备获得无限期豁免。对此，三星电子发布声明称，“通过与相关政府的密切协调，其在中国的半导体生产运营相关的不确定性已大大消除”；对于美国政府出口管制法规豁免的决定，SK海力士也表示，“这一决定将有助于全球半导体供应链的稳定”。
不过，一位半导体产业投资人对经济观察网记者称，美方对这两家韩国芯片制造商开放授权，并不能成为对中国芯片工业放松的标志，“距离（美国）向中国本土企业开放授权还很远。”
上述投资人告诉经济观察网记者，韩国企业在华工厂有着与其本土一体化的封闭系统，“与中国产业链没什么关联度”，他分析，上述两大韩企被无限期豁免向中国工厂供应芯片制造设备，对中国半导体产业实质影响不大，但“对中韩经济再进一步以及缓解地缘政治危机，很有意义，毕竟中国在世界存储制造比重越高，轻启战端的可能性就越小。”
一位中国芯片制造企业创始人观点类似，“美国通过立法来限制向中国半导体生产企业进行设备出口，不可能说掉头就掉头。”他认为，三星电子和SK海力士在DRAM相关设备和技术方面有较大话语权，但美国对上述两大企业的管制，远不及EUV极紫外光刻这样的先进工艺技术相关设备、材料方面的刚性限制。
Trend Force集邦咨询数据显示，截至今年6月末，三星电子和SK海力士两大韩国存储芯片厂商控制着全球近70%的DRAM芯片市场和50%的NAND芯片市场。即便中国半导体行业遭遇美国出口管制限制，但“上述两家仍然是中国存储芯片需求市场的主流供应商”。
“美国的管制不会放松，仍主要限制极紫外线光刻机相关的设备进入中国。”另有半导体领域分析师表示，即便中国拿到了DRAM芯片相关设备，在没有极紫外线光刻机的前提下，最多能做出18nm的工艺，将来的芯片产品即便具有成本优势，依然面临一个严峻的现实：美国具备先进工艺技术的领先性。
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